当费城76人在次轮系列赛前三场接连负于纽约尼克斯后，保罗·乔治被问及球队应传达什么信息。他的回答简单粗暴：爆了句粗口说"赢一场"。

　　[旁白]：他们最终未能取胜。

　　这在意料之中。对于76人队，结局总是可以预见——糟糕收场，且往往来得比预期更早。本赛季他们因首轮爆冷击败凯尔特人（自1982年以来首次在季后赛战胜绿军）而稍延迟了暑期休假。但这份在波士顿抢七胜利积累的好感，八天后就被对阵尼克斯的溃败彻底粉碎——周日尼克斯完成横扫，场均净胜76人22.2分。系列赛中唯一亮点是乔尔·恩比德因膝髋伤势缺席的第二战（这伤势来得毫不意外），但抵抗转瞬即逝。正如恩比德赛后坦言："尼克斯在每个方面都比我们强。"

　　雪上加霜的是，尼克斯球迷如蝗虫般涌入南费城，其举止同样粗野（有位球迷甚至在76人主帅尼克·纳斯为亡兄默哀时喧哗，引发众怒）。社交媒体上多位76人球迷表示"宁可输给凯尔特人也不想被尼克斯横扫"。赛季以如此泄气方式终结虽不意外，却已成球队标签：过去九年除上赛季缺席季后赛外，76人始终止步前两轮，自2001年后再未闯入分区决赛。这也成为恩比德的历史污点——他是NBA史上唯一未突破次轮的MVP。

　　平心而论，恩比德在阑尾切除术后17天就出战凯尔特人系列赛已属奇迹。这只是他季后赛伤病清单最新条目：贝尔氏麻痹症、两次眼眶骨折、两次半月板撕裂和拇指韧带撕裂。尽管带伤作战，他仍在对阵绿军时打出高光表现。但正如所有关于76人和恩比德的故事，美好总难持久。对阵尼克斯的第四战他打出队内最佳表现，却为时已晚。

　　数月前球队曾闪现希望曙光。赛季初无人看好这支由伤病缠身的恩比德和状态起伏的乔治领衔的球队，但泰瑞斯·马克西和VJ·埃奇库姆组成的后场双枪令人期待。全明星期间马克西盛赞埃奇库姆："他像我弟弟，不仅球技出众，更契合球队文化。"上赛季24胜的摆烂最终换来埃奇库姆，马克西当时称"我们已成功扭转局面"。

　　[旁白]：事实上他们并未扭转。

　　这并非双枪之过。马克西入选全明星并大概率进入最佳阵容，埃奇库姆也位列最佳新秀票选第三。二人积累季后赛经验甚至击败绿军，但交易截止日送走贾里德·麦凯恩（现于雷霆发光发热）的操作令人费解。篮球运营总裁达雷尔·莫雷当时辩称"逢高抛售"，但看着麦凯恩在季后赛对阵湖人时18分钟砍18分的表现，费城媒体嘲讽道："这'高'抛得还不够。"

　　76人再次进入没有明确答案的休赛期。换帅是最直接选择——尼克·纳斯的胜率甚至低于饱受诟病的前任里弗斯。管理层也可能清洗莫雷，毕竟他手握乔治4年2.11亿（最后一年球员选项5660万）和恩比德3年1.87亿（34岁时年薪6720万）两份毒药合同。乌布雷、格莱姆斯和德拉蒙德成为自由球员，选秀权方面手握火箭首轮22号签——当年他们用21号签选中马克西，或许这次也能淘到宝。

　　[旁白]：无需旁白你也知道结局会怎样。