据ESPN文斯·古德威尔报道，底特律活塞队球星凯德·坎宁安虽被列为周三对阵密尔沃基雄鹿队的出战存疑状态，但确定将登场。这位因气胸伤缺自3月17日的全明星球员，不仅错失MVP角逐和最佳阵容讨论——他本率队斩获东部最佳战绩，这种缺席反而让活塞队因祸得福。若他们能在季后赛走得更远，这段经历或许正是所需契机。

　　坎宁安缺阵的11场比赛中，活塞仅输3场（其中两场加时落败）。除首战对阵孱弱的华盛顿奇才外，其余对手均非摆烂八队之列。赛程红利固然存在——他们两胜缺少安东尼·爱德华兹与杰登·麦克丹尼尔斯的明尼苏达森林狼，大胜无乔尔·恩比德的费城76人——但亦击败全阵容洛杉矶湖人，并与俄克拉荷马城雷霆鏖战至加时。对于这支被普遍认为失去当家球星后进攻端将崩溃的球队，表现堪称惊艳。

　　数据揭示更深远影响：坎宁安在场时活塞每百回合得119.7分，缺阵时骤降至108.5分（与联盟垫底的布鲁克林篮网进攻效率持平）。但在他伤缺期间，球队百回合得分回升至115.8分（仍优于联盟平均），配合本就强悍的防守，净胜分达+9.5分，与坎宁安在场时的+10.9分相差无几，更优于其伤前球队整体净效率值（+7.8）。

　　活塞的蜕变关键在于角色球员爆发：丹尼斯·詹金斯（场均18.9分7.6助攻）用对阵湖人30分的生涯之夜终结对手九连胜；杰伦·杜伦化身进攻轴心，对鹈鹕一役12投10中砍30+10+7；凯文·许尔特从全明星后的低迷中复苏，三分命中率飙至40%。更关键的是，球队开发出无坎宁安时的进攻体系——当对手包夹复出的核心时，这套体系或成季后赛奇兵。

　　防守支柱以赛亚·史蒂文斯（小腿拉伤缺阵13场）同样即将归队。尽管外线投射仍是隐患，但完整体的活塞或将成为季后赛最难缠的对手——正如某球探所言："现在没人想碰他们。"